Unter dem Begriff Fasten werden das traditionelle totale Fasten (Null-Diät, Vollfasten) sowie die weltanschaulich geprägten Heilkuren (Fastenkuren) verstanden.

Als Motivation zum Fasten stehen Gewichtsabnahme aber auch „Entgiftung des Körpers“ im Vordergrund. Die teilweise propagierte Meinung, dass mittels Fastenkuren viele Zivilisationskrankheiten geheilt werden können, ist wissenschaftlich nicht begründet. Beispiele für Fastenkuren sind das totale Fasten (Null-Diät, Vollfasten), Saftfasten/Heilfasten nach Buchinger und die Schroth-Kur [3].

Fastet ein Mensch, so verzichtet er für eine bestimmte Zeit auf feste Nahrung und nimmt stattdessen Gemüse- und Fruchtsäfte sowie Gemüsebrühen, Kräutertees mit Honig und zudem etwa zwei Liter Wasser zu sich. Der Ursprung des Fastens und verschiedener Formen des Heilfastens liegt schon über 4.000 Jahre zurück, wobei es als religiöse Handlung und geistige Disziplin – zum Beispiel 40 Tage Fastenzeit der Christen vor Ostersonntag – sowie als gesundheitsfördernde Maßnahme angesehen wird. Auch in der heutigen Zeit dient das Fasten dazu, die Ausscheidung von Schadstoffen zu unterstützen und den Körper zu entgiften sowie zu reinigen.

Kontraindikationen (Gegenanzeigen) [4]

• Anorexia nervosa (Magersucht)
• Kachexie (krankhafte Abmagerung)
• Dekompensierte Hyperthyreose (entgleiste Schilddrüsenüberfunktion)
• Fortgeschrittene Leber- oder Niereninsuffizienz (Leber- und Nierenunterfunktion bzw. -schwäche) – vor allem Verzicht auf extreme Formen wie Null-Diäten 
• Manifeste Herzinsuffizienz (Herzschwäche)
• Zerebro-vaskuläre Insuffizienz (Störungen der Blutversorgung des Gehirns) bzw. Demenz
• Schwangerschaft und Stillzeit

Problemmedikation (Problem-Medikamente) [4]

• Antiepileptika (Arzneimittel zur Behandlung der Epilepsie)
• Antidiabetika (Arzneimittel zur Behandlung des Diabetes mellitus)
• Antihypertonika (Arzneimittel zur Behandlung des Bluthochdrucks) – insb. Betablocker und Diuretika
• Antikoagulantien (Gerinnungshemmer)
• Kontrazeptiva (eingeschränkte Wirkung)
• Psychopharmaka (Arzneimittel, das auf die Psyche symptomatisch Einfluss einwirkt) – insb. Antipsychotika (Neuroleptika) und Lithium
• Nicht-steroidale Antirheumatika (NSAR; Synonyme: nichtsteroidales Antiphlogistikum (NSAP) oder engl. non steroidal anti inflammatory drugs, NSAID)
• Systemische Corticoide

Ablauf des Fastens

Wichtig ist es, den Organismus an das eigentliche Fasten zu gewöhnen, indem mit rohem Obst und Gemüse, Mineralwasser und Kräutertee der Körper von der Nahrung allmählich entwöhnt wird. In den darauf folgenden Tagen – fünf sind zu empfehlen – sollte ungesüßte Flüssignahrung aufgenommen werden [2].
Hinweis: Die Ärztegesellschaft für Heilfasten und Ernährung (ÄGHE) empfiehlt, für eine Heilfastenkur als Standarddauer 7-10 Tage plus 1 Vorbereitungstag.

Danach 3 Tage zur Normalisierung des Essverhaltens: Nach dieser strengen Zeit des Fastens muss unser Organismus erst wieder an feste Nahrung in Form von kleinen Obst- und Gemüsemahlzeiten angenähert werden, da während des Fastens die Sekretion aller Verdauungsdrüsen, von den Speicheldrüsen (Glandulae salivariae) bis zu den Darmdrüsen (Hepar mit Vesica fellea, Magenschleimhaut mit Kardiadrüsen, Fundusdrüsen und Pylorusdrüsen sowie Pankreas), deutlich herabgesetzt wird. Wenn nach Beendigung des Fastens sofort große Mahlzeiten zu sich genommen werden, besteht aufgrund des verminderten Reaktionsvermögens der Verdauungsdrüsen die Gefahr, dass die Nahrung vom Magen nicht mehr vollständig aufgenommen und sofort wieder ausgeschieden wird [1].